23 de junio de 2014
Asaltos violentos a mano armada y secuestros exprés o de largo plazo ocurren todos los días en el país y dejan en quienes los padecen una secuela de miedo, ansiedad, vulnerabilidad y descontrol, a veces por periodos prolongados.
Para ayudar a las víctimas a manejar el estrés postraumático y agudo que generan esos eventos, así como el duelo patológico tras la muerte violenta de un ser querido, la Facultad de Psicología (FP) de la UNAM ofrece terapia intensiva creada especialmente para superar esos episodios. En un lapso de 12 a 16 sesiones semanales de una hora, se ayuda a las personas a manejar la ansiedad y el miedo, para que puedan controlar esas emociones y seguir adelante con su vida cotidiana.
Con un modelo científico adaptado a la población mexicana, inscrito dentro de la terapia cognitiva-conductual y avalado por la Asociación Americana de Psicología, Georgina Cárdenas López, académica de la FP, ofrece una alternativa que combina las sesiones personales con la terapia de exposición, en la que el paciente interactúa con un ambiente/escenario de realidad virtual, donde ocurren sucesos como los referidos como parte del tratamiento.
Este método –en el que el paciente utiliza lentes de tercera dimensión para realizar una inmersión en ese ambiente/escenario, que es acompañado por el terapeuta– ayuda a manejar la ansiedad y el miedo que se presentan ante el evento, pero en una atmósfera controlada, de seguridad y confianza, relató la doctora en psicología, con 40 años de labor académica en la UNAM.
Estrés postraumático y agudo
“El estrés postraumático es un trastorno severo en el que el individuo queda discapacitado para realizar algunas actividades, tiene repeticiones automatizadas y espontáneas del suceso, está irritable, hipervigilante, hiperactivo, con pesadillas y alteraciones en la percepción de la vida cotidiana, pero esas características no desaparecen con el paso del tiempo, por eso requiere atención psicológica”, apuntó.
El 30 por ciento de la población es vulnerable y no logra superar el evento incluso tres meses después de ocurrido; el resto (70 por ciento) tiene resiliencia, es decir, capacidad para sobreponerse a la experiencia negativa y adaptarse a la vida cotidiana.
En tanto, el estrés agudo tiene la misma sintomatología y después de un mes se continúa con recuerdos espontáneos incontrolables que ocasionan una reacción de miedo, acompañada de taquicardia, alteración respiratoria, sudoración y mayor tono muscular.
Por su parte, el duelo patológico ocurre tras la muerte violenta de un ser querido, pero no puede superarse con el tiempo y también requiere la asistencia de un experto.
Extinguir el miedo condicionado
Cada vez que escuchan, ven o piensan en alguna situación asociada con el suceso violento, las personas con estrés agudo o postraumático vuelven a sentir miedo y padecen ataques de pánico que pueden ser discapacitantes.
“Al traer a la memoria un ruido, olor o imagen, se detona el recuerdo en la mente y se echa a andar el mecanismo del miedo. Esto sucede porque a nivel del hipotálamo, en la amígdala cerebral en donde almacenamos ese tipo de memorias, se hizo una asociación disfuncional”, detalló la especialista en psicología experimental.
Para deshacer esa disfunción, Cárdenas y sus colaboradores aplican la terapia de exposición con realidad virtual. “Nos sirve para romper esa asociación. Tiene una base científica y busca extinguir el miedo condicionado”, reiteró.
En los ambientes de realidad virtual/modelos gráficos tridimensionales que aplica en las terapias –realizados con apoyo de expertos de la Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de Información y Comunicación (DGTIC)–, se muestran ejemplos de dos tipos de secuestro: el exprés, que ocurre en un taxi, y el convencional, donde la víctima ve un cuarto oscuro al que entra un delincuente para amenazarla y darle comida.
También tiene un ejemplo de asalto con pistola, que sucede mientras un peatón es agredido por un ladrón que le roba la cartera y se echa a correr.
En cada caso, el ambiente/escenario de realidad virtual utilizado se adapta a la situación vivida por el paciente, quien tras varias sesiones aprende a controlar el miedo condicionado y dejar atrás el evento traumático.
Cárdenas López inició con este servicio en marzo y actualmente ha atendido a ocho personas con estrés postraumático, siete con estrés agudo y 40 con duelo patológico.
El servicio está disponible en la FP, con un costo de 50 pesos por sesión para estudiantes, 100 para trabajadores de esta casa de estudios y 150 para el público en general.
Créditos: UNAM-DGCS-360-2014
