La dieta de las plantas carnívoras es variada, se puede contar desde bacterias y microorganismos, pasando por insectos o animalitos, hasta pequeños roedores o ranas.
19 de Octubre del 2012
La colección más importante, prolífica y amplia de plantas carnívoras de la que se tenga conocimiento en el país, fue expuesta en la UN, en el marco del “Día del Biólogo”, organizado por el Departamento.
Se trata de una compilación privada de más de 120 especies, que contó con un millar de individuos, la cual funciona bajo el nombre de “Colina carnívora”, la cual se dedica a la conservación, propagación, educación y comercialización de plantas carnívoras.
De acuerdo con Julián Gamboa, técnico aeronáutico, biólogo naturalista y coleccionista, las plantas carnívoras son vegetales muy especiales que se adaptaron esencialmente para atrapar presas vivas y alimentarse de ellas. Cuenta que a diferencia de las plantas comunes, estas no absorben nutrientes por sus raíces, por lo tanto crecen en suelos muy pobres.
“Pueden crecer en turberas y arenales, sitios donde hay mucha humedad, pero muy pocos nutrientes. Se encuentran en todas partes del mundo. En Colombia existen más de 50 especies ubicadas en todo el territorio nacional, en todos los climas y en todos los pisos térmicos”, asegura.
La variedad es “de largo aliento”, además vienen en tamaños, formas y colores diferentes. De hecho, existen más de 600 especies diferentes en todo el mundo y más de 600 híbridos.
Carlos Moreno, diseñador gráfico, coleccionista y naturalista autodidacta, cuenta que en Colombia se destacan las especies Drosera colombiana, D. esmeraldae y D. comunis; Pinguicula caliptrata y P. elongata; Utricularia subulata y U. tricolor, entre otras.
De Estados Unidos se destaca la Venus atrapamoscas y las Sarracenias; las pinguiculas de México, las Genliseas de Suramérica y los Nephentes del sudeste asiático. Estas últimas plantas, con jarrones colgantes, pueden vivir hasta unos 70 años; en tanto que otras plantas carnívoras viven solo un año.
Según él, la dieta de las plantas carnívoras es variada, se puede contar desde bacterias y microorganismos, pasando por insectos o animalitos, hasta pequeños roedores o ranas. Sus trampas varían dependiendo del tamaño de la planta y de las estrategias de captura; pueden ser trampas pasivas en forma de jarros o trampas pegajosas; o trampas activas que se cierran para atrapar moscas, a través de los movimientos más rápidos del reino vegetal.
Para Xavier Marquínez, profesor del Departamento de Biología de la UN, estas plantas son muy interesantes, dado que son buenas indicadoras de hábitats limpios, pues cuando hay contaminación, rápidamente desaparecen las poblaciones. Adicionalmente, por su ecología presentan distribuciones restringidas, lo cual determina que muchas especies puedan estar en peligro de extinción.
“Algunas tienen potenciales para control de patógenos, porque generan sustancias para el control de hongos y bacterias que podrían afectar a la planta durante el proceso de digestión”, asevera.
Charles Darwin se obsesionó tanto con las plantas carnívoras, que llegó a afirmar que le preocupaban más que el origen de todas las especies del mundo y que las defendería hasta el día de su muerte; las estudió desde 1960, un año después de publicar El origen de las especies, hasta la edición de Plantas insectívoras en 1875. Desde entonces, han generado diversas líneas de investigación, desde el punto de vista sistemático, de conservación, electrofisiología, ecología, biogeografía y evolución. “Son muy buenos modelos para esto, así como en nutrición mineral, bioquímica y fisiología vegetal”, señala.
El profesor Marquínez resalta el trabajo de “Colina carnívora”, especialmente si se tiene en cuenta que dentro de los coleccionistas hay muchos que sacan las plantas de sus medios naturales. En ese sentido, depredan las poblaciones naturales, pero este no es el caso de Moreno y Gamboa.
“Ellos hacen propagación, incluso sus colecciones son como reservorios genéticos y de biodiversidad. Además son grandes divulgadores de un tema que es muy llamativo para todo el mundo, y particularmente para los niños, a quienes sensibilizan acerca del respeto a la naturaleza y del uso responsable de la biodiversidad, de manera pedagógica”, indica.
Finalmente, la invitación de este par de coleccionistas obedece a que muy pocos biólogos están involucrados en trabajar colecciones de plantas, incluso, con propósito económico. Generalmente, quienes lo hacen son personas por fuera del ámbito de la biología.
“No podemos proteger adecuadamente lo que no conocemos. Estas actividades de divulgación son importantes también por eso; conocer la biodiversidad para protegerla. Con ellos se pueden hacer alianzas estratégicas, para desarrollar protocolos de propagación que les puedan servir a ellos, generen reservas de biodiversidad como estrategia de conservación de algunas especies y, al mismo tiempo, permitan desarrollar investigación que nos beneficie académicamente”, puntualiza.
Créditos: http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/inicio.html