01 de abril de 2015

Medellín, abr. 01 de 2015 – Agencia de Noticias UN- Estos pequeños canales que se producen cuando se desprenden los granos de arena en una perforación petrolífera incrementan la permeabilidad y potencian la producción de crudo.

Así lo concluyó Juan Sebastián Betancur en su trabajo de tesis de grado para obtener el título de ingeniero de petróleos de la U.N. Sede Medellín. En él, analizó los principales modelos matemáticos que se usan en diferentes lugares del mundo para cuantificar la cantidad de petróleo que puede fluir en una exploración cuando hay presencia de arena.

“El objetivo era escoger los mejores modelos que predicen dicho grado de permeabilidad en la formación de crudos pesados con producción masiva de arenas, con el fin de obtener todo el recurso posible”, amplía el joven.

Según Betancur, cuando se trata de formaciones de este tipo de petróleo, conocido también como crudo extra pesado, es decir, que no fluye con facilidad, se cree comúnmente que es necesario hacer un control de la arena para que no se reduzca la producción.

Al respecto, el ingeniero de petróleos determinó que todos esos modelos se acoplan perfectamente a las condiciones de muchos escenarios de explotación en diferentes latitudes, pero advierte que no se puede utilizar uno en particular para todas las operaciones que se realizan en la extracción de petróleo con arena.

Por eso, asegura que es fundamental desarrollar herramientas especializadas que faciliten la predicción del comportamiento de los agujeros de gusano para lograr una producción adecuada y satisfactoria.

Los agujeros de gusano son los pequeños canales que se generan cuando se desprenden los granos de arena, estos inducen al aumento en la permeabilidad (capacidad de flujo en la roca).

“Es decir, entre más agujeros se produzcan, más alta será la permeabilidad, y por ende mayor la producción de petróleo”, explica Betancur.

No obstante, el problema radica en que estos orificios son muy erráticos, por lo cual se han construido modelos matemáticos que tratan de predecir hacia dónde se van a generar, qué longitud van a tener y cómo van a incidir en la producción del pozo.

El crudo es extraído entonces a través de una técnica de levantamiento artificial por medio de bombas que hacen las veces de pistones que succionan todo el petróleo.

Una vez en la superficie, este petróleo -que está mezclado con agua y arena- se separa de forma más sencilla con equipos especializados, obteniéndose así óptimos rendimientos.

El proceso de arenamiento masivo se empezó a implementar recientemente en países como China, Canadá y Venezuela pues ofrece mayores tasas de producción y de petróleo extraído. Asimismo incrementa los factores de recobro, es decir, lo máximo que se puede obtener del yacimiento.

En el caso de Colombia son pocas las experiencias que se conocen con el uso de este método. En 2014, durante la “Conferencia de crudos pesados de Latinoamérica y el Caribe” realizada en Medellín, un ingeniero colombiano presentó un artículo explicando un hallazgo en el que encontraron que al remover rápidamente la arena del yacimiento se aumentaron las tasas de producción.

“Esto da luces de que aquí en Colombia se dan las condiciones para su implementación”, añade el ingeniero de petróleos. No obstante,  advierte que para que este método se masifique, se requieren más estudios e investigaciones que permitan conocer en profundidad los beneficios e inconvenientes que podría tener la remoción de tanta arena del subsuelo. Las perforaciones se realizan en profundidades de entre tres y cinco kilómetros.

Para el desarrollo de su trabajo de investigación, Juan Sebastián Betancur, contó con la asesoría de los profesores Alejandra Arbeláez y Guillermo Alzate.

La Facultad de Minas de la Universidad Nacional Sede Medellín, con la colaboración de Colciencias, adelanta desde hace unos años, una serie de investigaciones centradas en el desarrollo de procesos innovadores para la extracción de petróleo en el país.